La primera vez que leí a Edith Wharton (1862-1937), fué en los 90', cuando tenía 16 años. Tuve la suerte de tropezarme con una de sus obras "Relatos de fantasmas" (que leí, de manera acelerada en un par de noches y me regaló pesadillas durante un tiempo), un libro con once relatos, que fueron publicados entre los años 1902 y 1937 en diferentes revistas, y que son considerados como una muestra de las mejores historias de fantasmas escritas por la escritora neoyorquina.
Y ahí fué cuando comencé a aficionarme por el género de lo sobrenatural y fuí abriendo la brecha para abrazar los trabajos de otros escritores del género como Henry James, con su magnífica novela de 1898 "Otra vuelta de tuerca", Poe, Le Fanu, W. de la Mare, Stevenson, etc., cuyos trabajos, al igual que su colega Wharton, dejaban atrás las tormentosas cadenas de los aparecidos, y su parafernalia, para centrarse en el terror de tipo psicológico, con retazos del gótico norteamericano.
Edith Wharton no es una escritora conocida precisamente por sus relatos de terror casi todos de fantasmas (y eso que llegó a escribir más de ochenta a lo largo de su carrera) sino que su fama se debe a novelas como La casa de la alegría (1905), Las costumbres del país (1913), o La edad de la inocencia (1929), obra que le valió el premio Pulitzer en 1921, y sin duda la más conocida por el público .
Pero lo que hace más terrorífico aún sus historias, es el escenario en donde transcurren ya ya que no sólo nos encontramos con viejas y destartaladas mansiones llenas de pasadizos y extrañas habitaciones preñadas de fantasmas, espectros, zombies (muertos vivientes), brujas por doquier, con ruidos de procedencia desconocida, entre otros sobresaltos, sino que también los fenómenos pueden manifestarse en casas actuales con luz eléctrica y teléfono. Y con esto su autora deja bastante claro que lo sobrenatural, lo desconocido puede manifestarse de manera repentina dentro del entorno cotidiano dándole más veracidad y fuerza a sus relatos, y es que la autora sabe bien lo que son las pesadillas, ya que en la tierna infancia, durante una convalecencia, se dedicó a las lecturas de historias fantásticas, que sin duda, le marcaron de por vida, y le transmitieron un miedo irracional por todo aquello inexplicable, que también ha sabido plasmar a lo largo y ancho de su extensa obra.
Pero lo mejor si cabe, es la capacidad de la autora a la hora de hacer las recreación de las escenas, para crear una estampa mental de la escena a la que estamos asistiendo de manera activa, haciendo inolvidables algunos pasajes y estampas de sus obras.
"La campanilla de la doncella", "el triunfo de la noche", "el Día de Difuntos" y "Los Ojos", son trabajos de la escritora de obligada lectura.
¿Tiene un cierto aire al cineasta Woody Allen? |
Y ahora, casi treinta años después de leer sus relatos de fantasmas, he vuelto a redescubrirla con esta obra titulada "Cuentos inquietantes", casi tan inquietos como su autora, diría, porque de nuevo vuelve a introducir elementos sorprendentes para una mujer de su época, y va más al grano volviendo a poner sobre el tintero los viejos temas opresivos hacia la mujer tocando de nuevo el tema de la institución matrimonial, la paternidad, etc. Y por otro lado, hace un retrato sobre una ECM (experiencia cercana a la muerte) con todo lujo de detalles, en el cuento "La plenitud de la vida", de sueños premonitorios que se hacen realidad en "Un viaje" (una metáfora de la vida misma), y todo ello aderezado con personas que aparecen en las diferentes historias que parecen tener capacidades mediúmnicas para poder percibir a los que se encuentran tal vez en esa dimensión desconocida posiblemente paralela a la nuestra, y desde donde parecen sonreirle, en un gesto tal vez de gratitud al saberse percibidos. Pero cuanto menos resulta curioso y me lleva a pensar que la autora conocía de cerca a personas con capacidades mediúmnicas o ella misma era una de ellas. Quién sabe.
Os dejo el comentario de algunas de esas historias que aparecen en este libro, que espero que os guste y os acerque más a la vida de esta enigmática mujer, que fué una valiente no sólo por ser una retratista excepcional de sucesos extraordinarios y fuera de lo común, con el consiguiente riesgo de ser tomada a menos o fuera de sus cabales, sino de atreverse a hacer suyo y abanderar el lema de que la venganza se sirve en los libros, con palabras en vez de cañones, y el filo del papel en vez del filo de la espada, en un combate de sentimientos y hartazgos maritales caducos.
Sorprendentemente, el relato se inicia con la descripción de la "Experiencia cercana a la Muerte (ECM)", de una mujer moribunda.
"Por fin incluso estas sensaciones borrosas pasaron a sí mismas en la oscuridad que la envolvía, en una noche de verano sin estrellas". Y en esta oscuridad sintió que se hunde,con la sensación suave de seguridad de ser sostenido desde abajo. Como una marea tibia se elevó a su alrededor, deslizándose cada vez más y más alto, abrazando a su cuerpo relajado y cansado; ahora sumergiendo el pecho y los hombros, ahora se arrastra poco a poco, a lo largo de su garganta hasta la barbilla, a sus oídos, la boca ... Ah, ahora se renovó el impulso a la lucha; ... Su boca estaba llena; ... Se estaba ahogando .... ¡Ayuda!"todo ha finalizado," dijo la enfermera, cerrándoles los párpados.
Más tarde, el alma de la difunta, se encuentra en un umbral con un ser espiritual, un ser de luz y conocimiento, que le hace partícipe de ese otro lado, y en donde todo lo conocido en la vida anterior (marido maltratador psicológico incluido) será recibido con agrado e incluso como una tabla de salvación dejando atrás incluso la oportunidad de poder pasar la eternidad con su alma gemela para espanto de las entidades espirituales.
Más tarde, el alma de la difunta, se encuentra en un umbral con un ser espiritual, un ser de luz y conocimiento, que le hace partícipe de ese otro lado, y en donde todo lo conocido en la vida anterior (marido maltratador psicológico incluido) será recibido con agrado e incluso como una tabla de salvación dejando atrás incluso la oportunidad de poder pasar la eternidad con su alma gemela para espanto de las entidades espirituales.
Y en ese recorrido, comenta también un extraño suceso que le ocurrió en vida: Fué en la capilla de san miguel en florencia durante un anochecer de Pascua, en donde parecer, durante la celebración de un ritual eclesiástico, eclipsada por la maravillosa luz de colores de los ventanales, relata que se sintió arrastrada por una poderosa corriente, que la impulsaba hacia delante.mientras escuchaba los golpes de los martillos de los artesanos en las herrerias y en los muros de las iglesias, mezclado con voces del pasado, y tan fuerte parece ser que fué la experiencia religiosa, que "el corazon me latia hasta provocarme sofoco y se me caian las lagrimas". Sin duda, una bonita experiencia mística, que no nos extraña nada, viniendo de esta autora, tan especial.
HISTORIA : UN VIAJE
"Un negro torbellino en el que los dos daban vueltas como hojas, en frenéticas espirales sin fin, entre millones y millones de muertos..."La historia gira entorno a una mujer que viaja en un tren, con su marido enfermo. Durante el largo trayecto, él muere de forma repentina, y ella intenta, como puede, a duras penas disimular su muerte, ante los pasajeros del tren, para que no los bajen a mitad del tren antes de llegar a su destino. Pero algo inesperado le sucederá. con un final sorprendente.
El viaje en tren, es una metáfora de la vida misma, un viaje sin retorno, hacia el destino que nos depara a todos. Muy curioso el "sueño premonitorio" que tiene la protagonista como antesala a lo que está a punto de desencadenarse y en el que relata como sus sensaciones más allá del umbral de la existencia terrenal.
LA DUQUESA ORANTE
"¿No se ha sentido nunca inquieto ante la alta fachada con persianas echadas de una vieja casa italiana?...."
Así, da comienzo, una extraña historia y una de mis favoritas en esta obra, sobre un hombre que visita una antigua Villa italiana abandonada, donde antaño brillaba el lujo y el esplendor, propiedad de unos Condes. Poco a poco un antiguo criado de la mansión le va contando la historia a "una persona con capacidades perceptivas , mediumnicas", para percibir lo que aconteció entre sus muros y, relacionada con una extraña estatua en actitud orante de la antigua Condesa y del misterio que la rodea.
LA MISIÓN DE JANE
"¿De qué tienes miedo? ¿De que descubra cómo es ella o de que no lo descubra?"
Una pareja, que aparentemente no les queda nada en común, deciden adoptar, un buen día, a un bebé, de una mujer fallecida. Al principio es la mujer la que le presenta la iniciativa a su esposo, para secundarla después. Lo que en principio parece que les podía desunir más, acaba por ser un bálsamo de unión.
Aquí las relaciones domésticas, atrapan a los personajes como una finisima tela de araña que atrapa a las personas de una manera imprevisible.
LOS OTROS DOS
Una mujer divorciada de dos hombres, vuelve a pasar por la vicaría de nuevo con un tercero. Éste último trata de hacerse una idea de cómo son los otros dos, a través de la personalidad y el temperamento de su nueva esposa. Pero el azar le lleva a conocerlos personalmente, llevándose alguna que otra sorpresa que no esperaba.
Una mujer divorciada de dos hombres, vuelve a pasar por la vicaría de nuevo con un tercero. Éste último trata de hacerse una idea de cómo son los otros dos, a través de la personalidad y el temperamento de su nueva esposa. Pero el azar le lleva a conocerlos personalmente, llevándose alguna que otra sorpresa que no esperaba.
EL VEREDICTO
"Llevaba solo 24h muerto. lo habia visto hacia años yme habia parecido insignificante, gris. en cambio en ese momento me parecio soberbio".La trama de esta historia gira en torno a un extraño cuadro y al artista fallecido que lo ha pintado. Aqui también el protagonista de la historia, podrá percibir al fallecido artista, que se manifiesta ante su mirada cuando se encuentra en su casa, ante la indiferencia de su esposa que no puede verlo. Sin duda me recordó, vagamente, a la famosa historia del retrato de Dorian Grey.
DESPUES
"Oh, por supuesto que hay uno..... pero jamas le reconocereis¡"
A una pareja le cuentan una historia sobre fantasmas en una mansión, pero quién le cuenta la historia les indica que en la villa hay entidades espirituales, pero éstas se codean y se manifiestan a su moradores, que no son capaces de darse cuenta de lo que son, nunca, o por lo menos hasta bastante tiempo después.
LA BOTELLA DE PERRIER
Un hombre visita a otro en el desierto. Cómo el anfitrión había salido, decide esperarle en la fortaleza existente en la zona. Las cosas no son lo que aparentan y tras la aparente amabilidad y buenas intenciones se esconde la locura y el asesinato.